Il morbo di Alzheimer è una malattia cerebrale grave e degenerativa che ad oggi non è curabile. Con l’avanzare dell’età, spesso aumenta nelle persone la paura di contrarre l’Alzheimer. Tuttavia, avere difficoltà a trovare le parole o spostare gli oggetti non sono necessariamente segnali precoci di una forma di demenza. Come distinguere i semplici segnali di invecchiamento da quelli dell’Alzheimer?
Con l’avanzare dell’età possono manifestarsi dei lievi disturbi cognitivi. Tuttavia, questi non sono necessariamente segnali precoci dell’Alzheimer o di un’altra forma di demenza. Come si possono quindi distinguere i primi sintomi piuttosto innocui di una malattia di Alzheimer in fase iniziale?
Generalmente, l’Alzheimer si manifesta attraverso questi dieci primi segnali di demenza. È importante precisare che non tutti i sintomi devono necessariamente manifestarsi in ogni persona colpita.
1. Perdita di memoria che compromette la vita quotidiana
In generale innocua: ci si dimentica dei nomi o degli appuntamenti, ma poi tornano alla memoria.
Tipica dell’Alzheimer: dimenticare dati o eventi importanti o cose appena apprese, ripetere continuamente le stesse domande, affidarsi sempre più a promemoria, aver bisogno di aiuto per attività che prima venivano svolte autonomamente.
2. Difficoltà nella pianificazione o nella soluzione dei problemi
In generale innocua: commettere occasionalmente errori durante la compilazione di documenti
Tipica dell’Alzheimer: difficoltà di pianificazione, problemi con numeri e calcoli, difficoltà nel seguire ricette conosciute, problemi di concentrazione. L’esecuzione di attività abituali richiede molto più tempo rispetto a prima.
3. Difficoltà nello svolgere mansioni familiari
In generale innocua: a volte è necessario un po’ di aiuto per utilizzare correttamente gli elettrodomestici o registrare un programma televisivo.
Tipica dell’Alzheimer: difficoltà nell’eseguire attività familiari, come trovare un luogo che il paziente conosce bene o ricordare le regole di un gioco che conosce.
4. Disorientamento nel tempo e nello spazio
In generale innocuo: ci si dimentica dei nomi o degli appuntamenti, ma poi tornano alla memoria.
Tipico dell’Alzheimer: perdita della cognizione del tempo, difficoltà a distinguere le stagioni e a ricordare la data corrente. Problemi nella comprensione di cose che non accadono nel presente. Dimenticare dove ci si trova o come ci si è arrivati.
5. Difficoltà a comprendere le immagini visive e i nessi spaziali
In generale innocua: stella grigia
Tipica dell’Alzheimer: difetti della vista che si manifestano con difficoltà nella lettura, nella valutazione delle distanze e nella percezione dei contrasti e dei colori. Non riconoscersi allo specchio.
6. Difficoltà con le parole, sia nel parlato che nello scritto
In generale innocua: problemi occasionali nel trovare la parola giusta.
Tipica dell’Alzheimer: problemi a seguire e a partecipare ai discorsi. Interrompere una conversazione e non sapere come continuare; ripetersi. Difficoltà nel trovare le parole giuste o uso di termini errati.
7. Riporre male le cose e perdere la capacità di ripercorrere i propri passi
In generale innocuo: perdere talvolta qualcosa e ritrovarla dopo aver ripercorso i singoli passaggi.
Tipico dell’Alzheimer: posizionare oggetti in posizioni inusuali. Perdere oggetti e non riuscire a capire quali passaggi sono necessari per ritrovarli. Accuse di furto. Questi episodi si verificano con frequenza sempre maggiore.
8. Ridotta o scarsa capacità di giudizio
In generale innocua: vengono prese occasionalmente le decisioni sbagliate.
Tipica dell’Alzheimer: capacità di giudizio compromessa e ridotta capacità di prendere decisioni, ad esempio quelle legate alla gestione del denaro. Igiene scarsa.
9. Ritiro dal lavoro o da attività sociali
In generale innocuo: stanchezza occasionale (lavoro, famiglia, impegni sociali)
Tipico dell’Alzheimer: interruzione di hobby, attività sociali, sport e progetti al lavoro. Problemi nel dedicarsi ai propri hobby preferiti o difficoltà nel seguire la propria squadra del cuore, nonché tendenza a evitare la compagnia degli altri.
10. Cambiamenti di umore e di personalità
In generale innocui: Sviluppo di abitudini specifiche e schemi rigidi e irritabilità quando la routine viene interrotta.
Tipici dell’Alzheimer: cambiamenti d’umore o del carattere, come confusione, diffidenza, depressione, ansia o irrequietezza. Irrequietezza a casa, al lavoro, in compagnia o in luoghi sconosciuti.Nel dubbio recarsi dal proprio medico
Con l’avanzare dell’età, non è insolito che si verifichino alcuni cambiamenti nelle capacità cognitive e nel comportamento sociale. Tuttavia, solo attraverso una diagnosi effettuata da un medico è possibile stabilire con certezza se questi sintomi siano segni di una forma di demenza o del morbo di Alzheimer. Un medico valuterà non solo i sintomi presenti ma anche fattori individuali dei singoli pazienti. Un medico potrà procedere all’esclusione o al trattamento di altre patologie, quali depressione o disturbi della funzione tiroidea, che possono causare sintomi simili a quelli della demenza in fase iniziale. Su questa base è quindi possibile chiarire eventuali dubbi o adottare procedure diagnostiche appropriate, come una visita presso uno specialista o la scelta di un trattamento adeguato.
Riferimenti
1. Alzheimer’s and Dementia: 10 Early Signs and Symptoms of Alzheimer’s and Dementia. 2025; Available from: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs.
2. Ist das schon Demenz oder noch ‘normale’ Vergesslichkeit? 2025; Available from: https://www.alzheimer-bw.de/grundwissen-demenz/demenz-oder-normale-vergesslichkeit/.
3. Alzheimer's, A., 10 warning signs of Alzheimer's disease. J Okla State Med Assoc, 2012. 105(11): p. 437-44.
4. Raina, S.K. and V. Chander, To evaluate the utility of 10 warning signs questionnaire in assessment of cognitive function among elderly people. J Neurosci Rural Pract, 2016. 7(1): p. 168-70.
