Les 10 premiers signes de la maladie d’Alzheimer

De légers troubles cognitifs peuvent survenir avec l’âge sans pour autant indiquer une pathologie. Ces troubles ne constituent pas systématiquement un signe annonciateur de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence . Comment différencier des symptômes précoces, souvent bénins, d’une maladie d’Alzheimer débutante ?

En général, la maladie d’Alzheimer se manifeste par les dix premiers signes de démence suivants. Il convient de noter que tous ces signes ne sont pas systématiquement présents chez les personnes atteintes.

1. Pertes de mémoire qui affectent la vie quotidienne

Signes généralement bénins : Oublier des noms ou des dates, mais s’en rappeler plus tard.

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Oublis de dates, d’événements importants ou d'apprentissages récents, répétition incessante de questions, recours accru à des moyens mnémotechniques, besoin d’aide pour des activités auparavant réalisées de manière autonome.

2. Difficultés de planification ou de résolution de problèmes

Signes généralement bénins : Erreurs occasionnelles lors du remplissage de formulaires

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Difficultés de planification, de manipulation des chiffres ou de suivis de recettes connues, troubles de la concentration. La réalisation des activités habituelles demande beaucoup plus de temps que par le passé.

3. Difficultés à exécuter des activités familières

Signes généralement bénins : Nécessité d’une aide ponctuelle pour régler convenablement certains appareils ménagers ou enregistrer une émission.

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Difficulté à effectuer des tâches quotidiennes telles que localiser un lieu connu ou se rappeler des règles d’un jeu familier.

4. Confusion spatio-temporelle

Signes généralement bénins : Se tromper de jour, mais s’en souvenir plus tard.

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Perte de la référence au passage du temps, aux saisons et aux dates. Difficultés à comprendre ce qui ne se passe pas dans le présent. Oublier où l’on se trouve ou comment on y est arrivé.

5. Difficulté à interpréter les perceptions visuelles et les relations spatiales

Signes généralement bénins : Cataracte

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Déficience visuelle entraînant des difficultés à lire, à évaluer les distances ou à percevoir les contrastes et les couleurs. Ne pas se reconnaître dans le miroir.

6. Difficultés à trouver ses mots à l’élocution ou l’écriture

Signes généralement bénins : Problèmes occasionnels pour trouver le mot juste.

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Difficultés à suivre des conversations ou à y participer. S’interrompre en pleine discussion, ne pas savoir quoi faire ensuite, se répéter. Troubles du vocabulaire ou utilisation de termes incorrects.

7. Perte d’objets et de la capacité de retracer le déroulé d’un événement

Signes généralement bénins : Égarements occasionnels d'objets qui sont ensuite retrouvés en suivant certaines étapes individuelles.

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Déposer des objets dans des endroits inhabituels. Perdre des objets sans pouvoir identifier les étapes requises pour les retrouver. Accusations de vol. Ces incidents ont tendance à augmenter avec le temps.

8. Capacité de jugement diminuée ou faible

Signes généralement bénins : Décisions maladroites occasionnelles.

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Jugement altéré, capacité réduite à prendre des décisions, notamment en matière de gestion financière. Sens de la propreté réduit.

9. Isolement du travail ou des activités sociales

Signes généralement bénins : Fatigue occasionnelle liée au travail, à la famille ou aux obligations sociales

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Retrait des activités de loisirs, ou des activités sociales, sportives et professionnelles. Difficultés à pratiquer des passe-temps appréciés ou à suivre son équipe favorite, évitement de la compagnie.

10. Changements d’humeur et de personnalité

Signes généralement bénins : Développement d’habitudes rigides et de routines, irritabilité lorsque la routine est perturbée.

Signes typiques de la maladie d’Alzheimer : Changements d’humeur ou de personnalité, tels que confusion, méfiance, dépression, anxiété ou agitation. Brusques accès de colère à la maison, au travail, en société ou dans des lieux inhabituels.

En cas de doute, consulter un médecin

Avec l’âge, il n’est pas rare d’observer certaines modifications des capacités intellectuelles et du comportement social. Cependant, seul un professionnel de santé peut déterminer s’il s’agit de signes de démence ou d’un début de maladie d’Alzheimer. Ces évaluations prennent en compte non seulement les symptômes, mais aussi des facteurs individuels. Il s’agit d’exclure ou de traiter d’autres états pathologiques, tels que la dépression ou les troubles de la thyroïde, susceptibles de provoquer des symptômes similaires à ceux d’une démence débutante. Sur cette base, il est possible de prendre en compte toutes les inquiétudes, de mettre en œuvre un diagnostic précis, d'orienter le patient auprès d'un spécialiste ou de proposer un traitement adapté.

Références

1. Alzheimer’s and Dementia: 10 Early Signs and Symptoms of Alzheimer’s and Dementia. 2025; Available from: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs.
2. Ist das schon Demenz oder noch ‘normale’ Vergesslichkeit? 2025; Available from: https://www.alzheimer-bw.de/grundwissen-demenz/demenz-oder-normale-vergesslichkeit/.
3. Alzheimer's, A., 10 warning signs of Alzheimer's disease. J Okla State Med Assoc, 2012. 105(11): p. 437-44.
4. Raina, S.K. and V. Chander, To evaluate the utility of 10 warning signs questionnaire in assessment of cognitive function among elderly people. J Neurosci Rural Pract, 2016. 7(1): p. 168-70.